Мільярдер Тім Бойл, генеральний директор Columbia Sportswear, оголосив незвичний конкурс: кожен, хто зможе показати «справжній край Землі», отримає контроль над компанією. Ініціатива стала центральним елементом нової маркетингової кампанії бренду — «Неможлива експедиція».
Про це повідомило видання Daily Mail.
У ролику 76-річний бізнесмен пропонує прихильникам теорії пласкої Землі зняти зображення місця, де нібито завершується планета, і надіслати його компанії. За його словами, переможцеві дістанеться «все — від офісів до кавоварок», і без будь-яких юридичних формальностей. Вартість компанії Columbia оцінюють у 3 мільярди доларів.
Попри таку заяву, у рекламі також з’являється чоловік, який називає себе адвокатом Бойла і демонструє «дрібний шрифт»: Columbia справді створила «The Company, LLC» зі статками близько 100 тисяч доларів. Тож приз існує, але масштаби — значно скромніші, ніж у сімейної корпорації, заснованої ще 1938 року.
Компанія уточнила й умови завдання: учасники мають надати фото з «видимим фізичним краєм Землі» — вертикальною прірвою, безоднею або іншим чітким обривом. Звичайні тупики чи креативні «обхідні варіанти», на кшталт друга з прізвиськом Edge, не зараховуватимуться.
Наукові факти про сферичність планети людство має понад дві тисячі років: про це свідчать і форма земної тіні під час затемнень, і фото з космосу, зокрема з місії SpaceX Fram2, яка цього року показала чітку кривизну Землі. Однак частина прихильників пласкоземельних ідей досі відкидає такі дані, вважаючи їх змовою.
Фізик Ієн Віттакер з Ноттінгемського Трентського університету пояснює, що горизонт нам здається прямим через те, що ми спостерігаємо його з рівня землі. Кривизна стане помітною лише на великій висоті — так само, як мікроб на баскетбольному м’ячі не здатен розрізнити його опуклість.
Попри скепсис науковців, реакція в мережі на кампанію Columbia — бурхлива. Частина користувачів жартує про «руїни плоскоземельців», інші ж обурюються і продовжують звинувачувати космічні агентства у фальсифікації знімків.
На завершення Бойл звернувся до всіх, хто планує шукати край планети: «Гей, плоскоземельці, зробіть мені послугу. Якщо ви збираєтеся на край Землі, одягніть одяг Columbia. Він вам знадобиться. Удачі вам».