У пиловій хмарі поблизу центру Чумацького Шляху вчені вперше виявили природний цукор еритрулозу. Дослідники вважають, що це відкриття може допомогти пояснити, як на Землі з’явилися сполуки, необхідні для виникнення життя.
Про це пише The Guardian.
Еритрулозу знайшли у величезній хмарі пилу й газу G+0.693-0.027 поблизу центру нашої галактики. За словами дослідників, ця сполука утворюється внаслідок хімічних реакцій на мікроскопічних міжзоряних пилових зернах, а згодом може потрапляти на планети разом із кометами та астероїдами.
«Це перший цукор, виявлений у міжзоряному просторі, і це важливо, бо свідчить про те, що такі цукри трапляються частіше, ніж ми раніше вважали. Це відкриває можливість розвитку життя на інших світах аналогічно тому, як це сталося на Землі», – заявила доктор Ізаскун Хіменес-Серра з Іспанського центру астробіології.
Учені нагадують, що раніше цукри знаходили лише в метеоритах і на астероїді Бенну. Це давало підстави припускати їхнє космічне походження, однак безпосередньо в міжзоряному середовищі такі сполуки досі не виявляли.
Для дослідження астрономи використали два іспанські радіотелескопи. Спочатку вони шукали прості цукри з трьома атомами вуглецю, але зрештою зафіксували ознаки еритрулози.
За результатами дослідження, ця речовина може утворюватися під час взаємодії глікольальдегіду та етиленгліколю на поверхні пилових зерен. Обидві органічні сполуки вже відомі як поширені компоненти міжзоряного простору.
Дослідники також зазначають, що прості цукри можуть брати участь в утворенні рибонуклеотидів — будівельних блоків РНК, яку вважають одним із перших носіїв генетичної інформації.
На думку науковців, під час пізнього інтенсивного бомбардування Землі астероїдами й кометами на планету могли потрапити мільйони тонн еритрулози.
«Я думаю, що такий дощ з органічних речовин, мабуть, став ключовим етапом. Цей матеріал міг сприяти утворенню пребіотичних бульйонів, у яких синтезувалися перші біомолекули», – сказала Хіменес-Серра.