Науковці Стенфордського університету попереджають, що зміна клімату може різко підвищити вартість водопостачання. За одним із прогнозів, у деяких містах рахунки за воду до середини століття можуть майже подвоїтися.
Про це повідомляє Earth.com.
Дослідники зазначають, що тарифи на воду у США зростають уже багато років. Причинами стали зношена інфраструктура, застарілі трубопроводи та відкладені ремонти. За останні два десятиліття ціни підвищувалися приблизно утричі швидше за інфляцію, а тепер додатковий тиск створює ще й зміна клімату.
Для дослідження науковці використали місто Санта-Круз у Каліфорнії, де проживає близько 96 тисяч людей. Майже 95% води місто отримує зі струмків і одного водосховища, тому запаси безпосередньо залежать від кількості опадів.
Автори роботи створили модель, яка враховує різні кліматичні сценарії, розвиток водної інфраструктури, тарифну політику та поведінку споживачів. Вона показує, як будівництво дорогих об’єктів, зокрема опріснювальних станцій або комплексів повторного використання стічних вод, впливатиме на суми в платіжках.
За результатами моделювання, у разі спекотнішого й посушливішого клімату середній рахунок за воду в Санта-Крузі до середини століття може зрости майже вдвічі. Водночас частка домогосподарств, для яких витрати на воду перевищуватимуть рекомендований рівень доступності, може збільшитися з 19% до 35%.
Найбільше подорожчання, за прогнозами, відчують сім’ї з низькими доходами. Для них середній щомісячний платіж може зрости приблизно з 60 до 111 доларів у перерахунку на сучасний рівень цін. Науковці попереджають, що для окремих родин витрати на воду можуть сягати третини доходу.
Головною причиною такого сценарію дослідники називають зменшення кількості опадів. Через дефіцит водних ресурсів комунальним службам доведеться переходити на дорожчі джерела водопостачання. Додаткові труднощі створюватимуть різкі зміни між дощовими та посушливими роками.
У межах дослідження розглянули й різні варіанти розвитку водної системи. Відкладання великих інвестицій допомагає стримувати тарифи, але робить систему менш стійкою до посух. Натомість швидке будівництво нових об’єктів підвищує надійність водопостачання, однак призводить до значного зростання рахунків.
На думку авторів роботи, подібні виклики можуть постати не лише перед Санта-Крузом. Запропоновану модель можна застосувати й до інших міст, зокрема Лос-Анджелеса, Сан-Дієго, Сан-Франциско, Кейптауна та Мельбурна.