Український спорт знає чимало історій, коли атлети опинялися на вершині слави, а потім майже зникали з інформаційного поля. Олімпійські медалі, великі перемоги та статус зірок не завжди ставали початком довгої кар’єри.
Однією з таких історій стала доля Оксани Баюл. У 1994 році 16-річна українка виграла золото Олімпіади в Ліллехаммері та стала першою олімпійською чемпіонкою незалежної України.
Після тріумфу спортсменка залишила професійне художнє катання заради виступів у шоу у США. Однак життя після світової слави виявилося складним: у Баюл були проблеми з алкоголем, публічні конфлікти та труднощі в особистому житті.
Не менш стрімким був зліт і падіння кар’єри Ірини Мерлені. Олімпійська чемпіонка Афін-2004 та бронзова призерка Пекіна-2008 у вільній боротьбі довгий час залишалася однією з найвідоміших українських спортсменок.
Після завершення активних виступів Мерлені намагалася залишатися у медійному просторі, беручи участь у телевізійних шоу. Після початку повномасштабної війни вона переїхала до Швеції, де працює тренеркою.
Кар’єру Максима Малишева зупинили не скандали, а травми. Півзахисник «Шахтаря» вважався одним із найперспективніших футболістів України, отримав виклик до національної збірної та виграв із клубом внутрішні трофеї.
Однак серйозні проблеми з коліном не дозволили йому продовжити виступи на високому рівні. У 2021 році його контракт із «Шахтарем» завершився, і у 29 років футболіст завершив кар’єру. Згодом Малишев повернувся до клубу вже як тренер юнацької команди.
Схожий шлях пройшов боксер В’ячеслав Глазков. Луганець був одним із головних претендентів на чемпіонські титули у надважкій вазі та у 2016 році вийшов на бій за пояс IBF проти Чарльза Мартіна.
Поєдинок завершився поразкою, а після цього через травму Глазков був змушений завершити кар’єру. Пізніше він почав нове життя у США, де придбав вантажний трейлер і працював далекобійником.
Історії цих спортсменів показують, що навіть великі перемоги не гарантують довгої присутності у центрі уваги. Після завершення кар’єри багато чемпіонів змушені шукати себе вже поза великим спортом.