На узбережжі Австралії знайшли шість сріблястих сфер, через які рятувальники навіть оточили небезпечну зону. Згодом фахівці встановили, що це уламки космічного апарата, які пережили падіння крізь атмосферу.
Про це пише The Guardian.
Незвичайні знахідки виявили минулими вихідними на пляжі Форрест-Біч у штаті Квінсленд. Через підозру на можливий витік небезпечних речовин поліція та пожежники одразу створили навколо сфер 50-метрову зону безпеки.
Після перевірки Австралійське космічне агентство повідомило, що сріблясті кулі є балонами високого тиску, які використовуються в космічних апаратах для зберігання палива або стиснених газів.
Такі резервуари виготовляють із титанових сплавів, здатних витримувати екстремальний тиск і високі температури. Саме тому вони часто не згорають під час проходження крізь атмосферу, навіть коли інші частини ракети повністю руйнуються.
Загалом на узбережжі знайшли шість сфер. П’ять із них оперативно запечатали у спеціальні бочки, а останню вилучили в неділю, 5 липня.
Під час операції рятувальники працювали у захисних костюмах і помістили знахідки в герметичні контейнери під охороною поліції.
Доцентка Університету Фліндерса Еліс Горман пояснила, що всередині балонів теоретично могли залишатися залишки гідразину — дуже токсичного ракетного палива. Водночас жодних ознак витоку небезпечної речовини фахівці не зафіксували.
Експерти також звернули увагу, що на поверхні сфер немає слідів кіптяви чи сильного обгоряння. Це може свідчити про те, що вони відокремилися від ракети ще до її виходу на орбіту.
За припущенням Еліс Горман, знайдені балони можуть належати російському розгінному блоку “Фрегат”, у конструкції якого використовуються саме такі титанові сферичні резервуари.
Відповідно до Договору ООН про космос 1967 року, право власності на космічні уламки залишається за державою, яка здійснила запуск. Тепер Австралії належить провести переговори з країною-власницею щодо подальшої долі знайдених деталей.
Зазвичай держави просять повернути уламки лише після аварійних запусків, щоб встановити причини несправностей. Якщо ж політ відбувся без інцидентів, знайдені фрагменти часто залишаються в країні, де їх виявили.
Незвичайна знахідка швидко стала місцевою туристичною цікавинкою. Один із ресторанів Форрест-Біч навіть додав до меню тематичний набір закусок під назвою space junk snack box, пожартувавши, що ці “космічні об’єкти” відвідувачі точно зможуть упізнати.
За оцінками науковців, зараз навколо Землі перебуває понад 30 тисяч об’єктів космічного сміття, які можна відстежувати. Через стрімке зростання кількості космічних запусків випадки падіння уламків на поверхню планети, ймовірно, траплятимуться дедалі частіше.