Учені виявили в Бразилії останки гігантського ящера-“воїна”, який жив на території країни 240 мільйонів років тому, ще до появи динозаврів. Відкриття допомагає заповнити прогалини в знаннях про часи до того, як динозаври почали панувати на Землі, повідомляє Live Science.
Крім того, знахідка підкреслює зв’язок між територіями сучасних Південної Америки та Африки.
Рептилія, тіло якої покривав панцир, нагадувала динозавра, але, насправді, була прародителькою крокодилів. Істоту назвали Tainrakuasuchus bellator. Це суміш грецької, латинської та мови корінних народів Бразилії гуарані, що означає “крокодил-воїн із гострими зубами”.
“Це відкриття допомагає пролити світло на ключовий момент в історії життя – період, що передував появі динозаврів”, — заявив керівник дослідження Родріго Темп Мюллер, палеонтолог із Федерального університету Санта-Марії в Бразилії.
У тріасовий період, 252-201 мільйон років тому, на Землі домінували архозаври або “правлячі рептилії”. Вони ділилися на дві групи: одна, орнітозухії, еволюціонувала в птахів і динозаврів, а інша, псевдозухії, дала початок крокодилам.
T. bellator належить до Pseudosuchia. Довжина істоти становила приблизно 2,4 метра, а вага – 60 кілограмів. Вона мала довгу шию і тонку щелепу, повну гострих зубів. За словами вчених, у Південній Америці знайдено дуже мало останків цього типу Pseudosuchia.
У травні вчені знайшли рештки істоти, які включали в себе нижню щелепу, хребет і таз. Спина рептилії була вкрита кістковими пластинами, званими остеодермами, які є і в сучасних крокодилів.
“Ця тварина була активним хижаком, але, незважаючи на відносно великі розміри, вона була далеко не найбільшим мисливцем свого часу. У тій же екосистемі мешкали гіганти довжиною до семи метрів”, — сказав Мюллер.
За його словами, T. bellator тісно пов’язаний з іншою особиною, виявленою в Танзанії. Mandasuchus tanyauchen, якого знайшли в 1933 році, жив близько 245 мільйонів років тому, коли Африка і Південна Америка були частиною суперконтиненту Пангея.