Науковці розробили новий вид пластику, який може самостійно розкладатися лише за шість днів після спеціального сигналу. У матеріал вбудували бактерії та ферменти, які запускають процес саморуйнування без утворення мікропластику.
Про це пише DailyGalaxy.
Дослідники використали незвичний підхід із так званим «живим пластиком». Усередину матеріалу вони помістили сплячі бактеріальні спори та ферменти, здатні розщеплювати пластик. У звичайному стані матеріал залишався міцним і стабільним.
Для експерименту вчені використали бактерії Bacillus subtilis. Їх запрограмували так, щоб вони виробляли два спеціальні ферменти. Один із них руйнує пластикові ланцюги, а інший поступово повністю розкладає матеріал.
Новий пластик створили на основі полікапролактону. Це матеріал, який часто використовують у 3D-друці та медичних виробах. Поки бактерії залишалися у «сплячому» стані, пластик не змінювався.
Процес саморуйнування запускався після додавання поживного середовища та нагрівання до 50 градусів. Після активації бактерії починали виробляти ферменти, які швидко руйнували пластик. У результаті матеріал повністю зникав приблизно за шість днів.
Науковці наголошують, що під час розкладання не утворювався мікропластик. Саме це вважають одним із головних проривів дослідження. Адже звичайний пластик часто розпадається на дрібні токсичні частинки, які роками забруднюють природу.
Один із авторів дослідження Чжуоцзюнь Дай заявив, що пластик фактично навчили «оживати» та самознищуватися за командою. За словами вченого, це дозволяє перетворити довговічність пластику з проблеми на контрольовану властивість.
Дослідники вважають, що технологію можна буде адаптувати і для інших видів пластику. Особливо це стосується одноразових виробів, які створюють величезну кількість сміття у світі. Науковці сподіваються, що в майбутньому такі матеріали допоможуть боротися із забрудненням океанів.
Також результати дослідження опублікували у науковому журналі ACS Applied Polymer Materials.