Знайомий аромат моря, який багато хто вважає запахом солі, насправді має зовсім інше походження. Вчені пояснили, який газ створює цей запах і чому він важливий для життя на Землі.
Про це пише Space Daily.
Попри поширену думку, сіль сама по собі не має запаху. Це тверда речовина, яка не випаровується за звичайних умов, тому не може створювати той характерний аромат узбережжя.
Насправді головну роль у цьому запаху відіграє диметилсульфід, або ДМС. Саме цей газ формує той знайомий “морський аромат”, який люди асоціюють із відпочинком біля води.
Його історія починається з фітопланктону — мікроскопічних водоростей, що живуть у верхніх шарах океану. Вони виробляють спеціальну сполуку, яка захищає клітини від холоду та високої солоності.
Поки водорості живі, жодного запаху немає. Але коли клітини руйнуються через старіння, віруси або поїдання крилем, ця речовина потрапляє у воду.
Далі в роботу вступають морські бактерії. Вони перетворюють цю сполуку на леткий газ ДМС, який піднімається в атмосферу.
Для людей це просто приємний запах моря. Але для багатьох морських птахів він є важливим орієнтиром для пошуку їжі.
Наприклад, альбатроси та буревісники використовують запах ДМС як своєрідну карту. Якщо концентрація газу висока, це означає, що поблизу є активне скупчення планктону і риби.
Вплив цього газу не обмежується лише океаном. Планктон є найбільшим природним джерелом сірки в атмосфері Землі.
Потрапляючи в повітря, диметилсульфід окислюється й перетворюється на дрібні частинки. Саме навколо них конденсується волога, що допомагає формувати хмари.
Вчені досі досліджують гіпотезу, що океанські мікроби можуть частково впливати на клімат планети через утворення хмар. Це робить ДМС важливим елементом глобальної кліматичної системи.
Оскільки на Землі цей газ виробляють лише живі організми, астрономи тривалий час вважали його маркером позаземного життя. Великий інтерес викликали дані телескопа “Джеймс Вебб”, який зафіксував можливі сліди ДМС в атмосфері планети K2-18 b.
Втім пізніші незалежні перевірки не підтвердили цей сигнал. Тож вчені закликають не поспішати з висновками про життя за межами Землі.