Качкодзьоб настільки здивував перших дослідників, що його спершу вважали підробкою. Поєднання рис птаха, рептилії та ссавця зробило цю тварину однією з найдивовижніших в історії природи.
Про це пише Discover Wildlife.
У 1799 році куратор відділу природничої історії Британського музею Джордж Шоу отримав поштою незвичайний зразок тварини. Побачивши дзьоб, схожий на качиний, він запідозрив, що перед ним майстерно створена підробка, і навіть перевіряв, чи немає швів, які могли б з’єднувати різні частини тіла.
Згодом стало зрозуміло, що дивна істота справді існує. Качкодзьоб виявився одним із небагатьох ссавців, які відкладають яйця. Після вилуплення дитинчат самка годує їх молоком, хоча сосків у неї немає — малюки злизують його просто з поверхні шкіри.
Не менш незвичною є й будова самців. На задніх лапах вони мають отруйні шпори, які, як вважають науковці, використовують у поєдинках за самок під час шлюбного сезону.
Полюють качкодзьоби переважно під водою. Їхній дзьоб оснащений електрорецепторами, які допомагають знаходити ракоподібних та іншу здобич навіть у каламутній воді. На суші вони підтягують перетинки на лапах, відкриваючи кігті для кращого зчеплення з поверхнею.
Ще одна дивовижна особливість цієї тварини — біофлуоресценція. Під ультрафіолетовим світлом хутро качкодзьоба набуває синювато-зеленого відтінку, через що створюється враження, ніби він світиться в темряві. Вчені досі досліджують, яку роль ця особливість відіграє у природі.