На острові Росса в Антарктиді вчені зафіксували незвичне явище — у повітрі та снігу знайшли мікроскопічні частинки чистого золота. Їхнім джерелом виявився вулкан Еребус, який щодня викидає десятки грамів золотого пилу.
Про це пише Science Alert.
Еребус розташований на острові Росса й вважається найпівденнішим активним вулканом у світі. Він також входить до небагатьох вулканів планети, які мають постійне озеро розпеченої лави.
У його газових викидах дослідники виявили мікроскопічні частинки кристалічного елементарного золота. Згідно з дослідженням 1991 року, опублікованим у Geophysical Research Letters, щодня вулкан викидає близько 80 грамів такого золотого пилу.
Ці частинки розлітаються на відстань до 1000 кілометрів. Саме Еребус вважають єдиним відомим вулканом, який викидає не просто сліди золота, а повноцінні кристалічні частинки чистого металу.
Раніше золото знаходили й у викидах інших вулканів — Кілауеа на Гаваях, Етни в Італії, Августина на Алясці та Ель-Чичона в Мексиці. Але в Еребуса форма золота виявилася незвичною — це майже правильні геометричні мікрокристали.
Щоб підтвердити це, вчені збирали зразки снігу біля кратера, газового шлейфу з лавового озера та повітря на відстані до 1000 кілометрів від вулкана. У кожному зразку вони виявили мікроскопічні частинки чистого золота.
Під електронним мікроскопом ці частинки мали вигляд складних гранованих кристалів. Деякі з них досягали приблизно 60 мікрометрів у діаметрі.
Науковці припускають, що золото виходить із лави у складі летких сполук із хлором або сіркою. Коли вулканічні гази охолоджуються, метал кристалізується та осідає на антарктичному льоду.
Втім, остаточно пояснити цей механізм досі не вдалося. Дослідники вважають, що унікальність Еребуса може бути пов’язана з особливостями його хімічного складу, температурою або геологічною будовою.