Новий аналіз останків давнього виду людей Homo naledi приголомшив дослідників. Усі скелети, знайдені в печері Rising Star у Південній Африці, можуть належати лише жінкам.
Про це пише Live Science.
Йдеться про загадковий вид давніх людей Homo naledi, який жив приблизно 300 тисяч років тому. Його останки вперше знайшли глибоко в печерній системі Rising Star у Південній Африці.
Раніше вчені припускали, що Homo naledi могли навмисно ховати померлих у спеціальних овальних ямах на глибині близько 30 метрів. Це вже тоді викликало великі суперечки у науковому світі.
Тепер міжнародна команда дослідників проаналізувала 20 зубів за допомогою протеомного аналізу. Цей метод дозволяє вивчати генетичну інформацію через давні білки без значного пошкодження зразків.
Результат виявився несподіваним — усі досліджені останки, ймовірно, належали особинам жіночої статі. Дослідники назвали це безпрецедентним відкриттям.
Дослідник Лі Бергер з National Geographic зізнався, що команда була здивована результатами. Саме він очолює проєкт Rising Star з 2013 року.
За цей час у системі Cradle of Humankind знайшли майже два десятки скелетів Homo naledi. Цей вид давно вважають одним із найзагадковіших у людській еволюції.
Дослідження останнього десятиліття показали, що Homo naledi мали невеликий мозок і верхню частину тіла, схожу на австралопітеків, зокрема на знамениту Lucy. Але їхні руки, ноги та обличчя були ближчими до сучасної людини.
У 2023 році вчені припустили, що Homo naledi могли використовувати вогонь у печерах. А вже у 2025 році з’явилася ще більш суперечлива версія — що вони могли ховати своїх померлих.
Тепер новий аналіз зубів може посилити цю теорію. Палеоантрополог Джон Хокс пояснив, що в багатьох людських суспільствах існували поховальні практики, пов’язані саме зі статтю.
Але є й сумніви. Частина науковців нагадує, що кістки в печері були не зібрані в одному місці, а розкидані.
Кураторка Cleveland Museum of Natural History Елізабет Сочук назвала відкриття “дивовижним результатом у вже й без того дивовижного гомініна”.
Якщо висновки підтвердяться, це означатиме, що всі сучасні знання про Homo naledi базуються лише на жіночих особинах. І чоловічі представники цього виду досі залишаються невідомими для науки.