У Південній Африці науковці зафіксували дивне явище — земна поверхня піднімається приблизно на 2 міліметри щороку. Як з’ясували дослідники з Університету Бонна (Німеччина), основна причина цього не в тектонічних рухах, як вважалося раніше, а у стрімкому виснаженні запасів підземних вод. Про це повідомило видання Earth.
Раніше наукова спільнота вважала, що ці вертикальні рухи викликані активністю мантії Землі, зокрема мантійними плюмами. Проте аналіз новітніх даних з мережі GNSS-станцій TrigNet, що охоплює 88 точок спостереження, показав: підняття стало відчутно швидшим після 2012 року — саме тоді в регіоні загострилася посуха.
Під керівництвом доктора Макана Карегара команда вчених провела спектральний аналіз, що дозволив чітко розділити вплив геологічних факторів і кліматичних змін. Результати показали пряму залежність між виснаженням водоносних горизонтів та підйомом земної поверхні.
За словами дослідників, цей ефект нагадує поведінку губки: коли ґрунт втрачає вологу, він наче “розпрямляється”, і поверхня Землі піднімається. В регіонах, де посуха була найінтенсивнішою, втрати води відповідали шару товщиною близько 10 см, що призвело до підйому землі на 6 мм.
Особливо сильні зміни зафіксовані в Західному Кейпі, Лімпопо і Гаутенгу — регіонах, які найбільше постраждали від нестачі опадів. Висновки вчених також підтверджують супутникові спостереження NASA та гідрологічні моделі, які відстежують зміни гравітації.
Науковці підкреслюють, що регулярне спостереження за такими вертикальними рухами земної кори може стати цінним інструментом для оцінки втрати водних ресурсів у часи кліматичних змін.