У Норвегії археологи дослідили печеру, яка десятиліттями залишалася майже недоторканою, та виявили сліди давньої арктичної екосистеми. Знахідка допомогла відтворити світ, який зник після масштабних кліматичних змін.
Про це пише The Daily Galaxy з посиланням на дослідження, опубліковане в журналі *Proceedings of the National Academy of Sciences*.
Йдеться про печеру Арне-Квамгротта поблизу норвезького міста Нарвік. Її випадково виявили ще у 1990-х роках під час гірничих робіт, однак повноцінні дослідження розпочалися лише у 2021–2022 роках.
Під час розкопок науковці знайшли добре збережені осадові шари з рештками тварин, які жили приблизно 75 тисяч років тому — задовго до останнього великого наступу льодовиків.
Завдяки поєднанню аналізу кісток і дослідження давньої ДНК вчені встановили, що в печері збереглися рештки 46 видів ссавців, птахів і риб.
Серед них — білі ведмеді, моржі, гренландські кити, морські птахи, тріска та північні олені. Особливий інтерес викликали кістки копитного лемінга — виду, який нині вимер у Європі й раніше не був відомий на території Скандинавії.
Провідний автор дослідження Сем Вокер назвав знахідку «рідкісним знімком зниклого арктичного світу», який дозволяє відтворити найдавнішу відому екосистему цього регіону.
Дослідження також показало, що 75 тисяч років тому північне узбережжя Норвегії було значно менш укрите льодом, ніж вважалося раніше. Тут існували річки, озера та відкриті ділянки суші, тоді як у морі сезонно утворювався лід. Це створювало умови для одночасного існування різних видів тварин.
Найважливіший висновок учених полягає в тому, що багато знайдених популяцій не мають сучасних нащадків. На думку дослідників, після нового наступу льодовиків вони втратили природне середовище й не змогли пристосуватися або переселитися, через що вся екосистема зникла.
Науковці вважають, що відкриття допоможе краще зрозуміти, як сучасна Арктика може реагувати на швидкі кліматичні зміни.