Мамонтова печера у США продовжує дивувати науковців новими відкриттями. У підземному лабіринті завдовжки майже 700 кілометрів мешкають рідкісні тварини, частину яких не зустрічають більше ніде у світі.
Про це пише Daily Galaxy.
Мамонтова печера, розташована у штаті Кентуккі на території однойменного національного парку, вважається найдовшою відомою печерною системою на планеті. На сьогодні дослідники задокументували близько 686 кілометрів підземних ходів, але припускають, що значна частина мережі досі залишається невивченою.
Печерна система сягає приблизно 118 метрів завглибшки та складається з кількох рівнів тунелів. Її масштаби стали очевидними у 1972 році, коли науковці підтвердили з’єднання Мамонтової печери із сусідньою системою Флінт-Ридж.
Історія цього місця налічує тисячі років. Відомо, що люди відвідували печеру ще близько 5000 років тому. У XIX столітті значний внесок у її дослідження зробив провідник Стівен Бішоп, який створив одну з перших детальних карт підземного лабіринту.
Особливу увагу вчених привертають мешканці печери. У повній темряві тут живуть печерні цвіркуни, павуки-рибалки, більшеухі кажани Рафінеска, аллеганські лісові щури, а також південні та північні види печерних риб.
Найбільш незвичайними вважаються павуки-рибалки, які здатні полювати на водних мешканців навіть у підземних водоймах. Не менш цікавими є печерні риби, що все життя проводять у повній темряві та ізоляції від зовнішнього світу.
Крім того, у районі Мамонтової печери виявили унікальний вид печерних жуків. Досі їх знаходили лише в цій системі та кількох сусідніх печерах.
Загалом у регіоні зафіксували близько 130 видів рослин і тварин, пов’язаних із печерною екосистемою. Сам національний парк також є домівкою для білохвостих оленів, червонохвостих яструбів та білоголових орланів.
Дослідження тривають і сьогодні. У 2025 році знайдена поблизу печери скам’янілість допомогла науковцям описати раніше невідомий вид давньої акули — Macadens olsoni.