Вченим вдалося з безпрецедентною деталізацією скласти карту корінних порід, розташованих під льодами Антарктиди. Це дозволило їм виявити приховані структури, які формують льодовик, повідомляє Live Science.
За словами вчених, крижаний щит площею 14 мільйонів квадратних кілометрів приховує під собою озера, гори і долини.
Вчені підкреслили, що цей підлідний ландшафт довгий час залишався однією з найменш вивчених планетних поверхонь у внутрішній частині Сонячної системи. Геологічні особливості визначають рух льоду знизу, формуючи льодовикову поверхню, і більш чітке уявлення про цей процес може допомогти вченим передбачити, як лід буде змінюватися у відповідь на потепління.
Багато що в ландшафті під льодом залишалося незрозумілим, оскільки наземні та повітряні дослідження в цьому регіоні проводити важко. Часто вчені оцінюють інформацію, яку було отримано з нерегулярних або віддалених точок зйомки. Це може призвести до того, що деякі долини, що спрямовують рух льоду, можуть вислизнути від уваги.
У новому дослідженні вчені заповнили цю прогалину, об’єднавши супутникові знімки поверхні крижаного покриву високого розрізнення з вимірами товщини льоду і аналізом руху льоду, заснованим на фізиці руху льоду по скельній породі. Вчені інтегрували ці дані для створення карти топографії Антарктиди під льодом у масштабі континенту.
Отримана карта дала змогу виявити особливості рельєфу, які розташовуються на глибині від двох до 30 кілометрів під крижаним покривом, як-от русла річок, що простягаються на сотні кілометрів. Раніше вони були невідомі або незрозумілі для науки. Вони можуть бути слідами ландшафту, що існував до того, як континент покрив лід.
Карта також виявила різкі переходи між високогірними і низинними районами, що вказує на тектонічні кордони. В одному регіоні, де попередні аерофотозйомки передбачали існування стародавнього річкового ландшафту, вкритого льодом, вчені виявили глибокі долини під ним.
Карта може допомогти вченим зробити прогнози танення льоду, пов’язаного зі змінами клімату, точнішими.