Концентрація пилу із пустелі Сахара в повітрі Європи за останнє десятиліття суттєво зросла. Науковці попереджають, що це може посилити ризики для здоров’я людей та негативно вплинути на роботу сонячної енергетики.
Про це повідомляє Nature.
Дослідники встановили, що за останні десять років концентрація сахарського пилу в Європі збільшилася на 10–25%, а у Великій Британії пов’язане з ним забруднення повітря зросло майже на 50%.
У межах дослідження вчені проаналізували понад 18,5 тисячі щоденних вимірювань зі 103 станцій моніторингу в різних країнах Європи. Найвищі концентрації пилу зафіксували в Іспанії та на Канарських островах, через які пилові маси найчастіше потрапляють на континент.
За словами авторів роботи, головною причиною стало посилення процесів опустелювання в Північній Африці, яке прискорюється через зміну клімату та діяльність людини. Хоча кількість пилових буревіїв істотно не змінилася, вони стали інтенсивнішими та переносять значно більше пилу.
Науковці наголошують, що короткочасне різке підвищення концентрації пилу пов’язане зі збільшенням кількості смертей від інфарктів і гострих захворювань дихальної системи. Тривалий вплив забрудненого повітря також підвищує ризик розвитку астми, хронічного бронхіту та інших захворювань легень.
Найбільшу небезпеку сахарський пил становить для дітей, людей похилого віку та осіб із хронічними захворюваннями. Серед найпоширеніших симптомів — кашель, утруднене дихання, подразнення очей, носа та горла, а також відчуття стиснення у грудях.
Окрім впливу на здоров’я, пил спричиняє явище, відоме як «кривавий дощ». Під час опадів частинки піску змішуються з краплями води, залишаючи на автомобілях, вікнах та інших поверхнях характерний рудувато-коричневий наліт.
Дослідники також звернули увагу на вплив сахарського пилу на сонячну енергетику. Осідаючи на панелях, він зменшує їхню ефективність на 15–30%, а під час потужних пилових буревіїв втрати виробництва електроенергії можуть перевищувати 50–80%.
Автори дослідження попереджають, що зі зростанням глобальної температури проблема лише поглиблюватиметься.