Вчені NASA виявили штам мікробів, який спокійно переносить нейтронне випромінювання та жорстку обробку хімікатами. Дослідники попереджають: якщо терміново не змінити правила очищення, земні спори-мутанти таємно заселять Марс.
Про це повідомляє The New York Times.
Йдеться про штам Aspergillus calidoustus, який знайшли на підлозі «чистих кімнат», де збирали марсохід Perseverance. Хоча персонал працює у повних захисних костюмах, цей грибок пристосувався до найсуворіших умов. Експеримент показав, що після пів року під потужним нейтронним опроміненням майже половина зразків залишилася живою.
Науковці наголошують, що марсіанський реголіт (пил) може стати для цього грибка ідеальним прихистком, захищаючи його від низького тиску. Це означає, що мікроби могли вже давно «заїхати» на Червону планету на корпусі космічних апаратів.
«Рівень опірності цього мікроорганізму, м’яко кажучи, незвичайний», — зізнаються автори дослідження.
Крім загрози для космосу, знахідка шокувала медиків та виробників продуктів. Виявилося, що подібні грибки здатні виживати навіть під час пастеризації. Це ставить під сумнів безпеку сучасних методів консервації та стерилізації ліків, де звичайне нагрівання тепер може не спрацювати.