Найвіддаленіший від Землі об’єкт, створений людиною, перебуває у критичному стані. NASA було змушене вимкнути один із ключових наукових інструментів на борту «Вояджера-1», щоб запобігти повному вичерпанню енергії за 25 мільярдів кілометрів від нашої планети.
Про це повідомляє The Independent із посиланням на офіційне роз’яснення космічного агентства.
Космічний зонд, запущений ще у 1977 році, живиться від радіоізотопного термоелектричного генератора. Проте через природний розпад плутонію апарат щороку втрачає близько 4 ватів потужності. Під час останнього маневру інженери зафіксували небезпечне падіння енергоспоживання, що змусило їх піти на радикальні кроки.
Щоб зберегти життєздатність «Вояджера-1», фахівці вимкнули прилад LECP, який протягом 49 років вивчав космічні промені. Наразі на борту продовжують працювати лише два інструменти — для вимірювання плазмових хвиль та магнітних полів. Вони залишаються єдиним джерелом даних з міжзоряного простору, якого ще не досягав жоден інший апарат.
Ситуація ускладнюється тим, що на початку 2027 року «Вояджер-1» має досягти символічної позначки — відстані в один світловий день від Сонця. Це означає, що радіосигналу від Землі знадобиться рівно 24 години, щоб наздогнати зонд. Керівник місії Карім Бадаруддін запевнив, що NASA вже розробляє «далекоглядний план», аби максимально подовжити термін служби апарата.
Попри старіння техніки та вимушені відключення, «Вояджер-1» продовжує надсилати унікальні дані про структуру міжзоряного середовища, залишаючись найвеличнішим мандрівником в історії людства.