Учені вперше задокументували унікальну соціальну поведінку кашалотів, де вся група згуртовано допомагала самці під час народження дитинчати та буквально вчила новонародженого дихати.
Як повідомляє Science, рідкісне явище вдалося зафіксувати біля узбережжя Домініки. Замість того, щоб усамітнитися, як це робить більшість ссавців, самка кашалота опинилася в центрі справжньої «групи підтримки» з 11 особин.
Процес тривав понад годину. Дослідники помітили незвичну активність: кити трималися купку, застигали на поверхні та неглибоко пірнали. Коли вода навколо почервоніла, на світ з’явилося 12-те дитинча. Найдивовижнішим стало те, що дорослі особини почали синхронно піднімати маля на поверхню, допомагаючи йому зробити перші вдихи.
Особливістю цього «соціального пологового будинку» стала участь кашалотів, які не були родичами матері. Близько половини «акушерок» не мали генетичного зв’язку з родиною, зокрема активну допомогу надавала молода самка Аріель.
Крім того, спостерігалося порушення звичних канонів, адже до групи приєднався навіть самець Алан, хоча зазвичай дорослі самці тримаються окремо. Під час самої появи маляти на світ забезпечувалася безперервна підтримка: його одночасно підтримували щонайменше двоє дорослих, не даючи йому піти під воду.
Морські біологи наголошують, що це відкриття демонструє надзвичайно високий рівень культури та взаємодопомоги у китів. Якщо більшість китоподібних народжують наодинці, то для кашалотів це виявився складний колективний процес, де соціальні зв’язки виявилися сильнішими за інстинкт самозбереження чи генетичний егоїзм.
Це спостереження, зроблене за допомогою дронів та акустичних реєстраторів, відкриває нову сторінку у вивченні інтелекту морських гігантів. Вчені вважають, що така поведінка є уроком і для людей: у найвразливіші моменти виживання виду залежить від здатності триматися разом.