У мексиканських горах прихована Кришталева печера, яку вважають одним із найвражаючих природних об’єктів планети. Проте перебування всередині без спеціального спорядження може коштувати людині життя вже за кілька хвилин.
Про це повідомляє IFLScience.
Кришталеву печеру виявили у 2000 році в горах Сьєрра-де-Найка в Мексиці на глибині близько 300 метрів. Усередині порожнини розміром приблизно 30 на 10 метрів знаходяться гігантські кристали гіпсу, найбільший із яких сягає 11,4 метра заввишки та важить близько 12 тонн.
Попри неймовірний вигляд, доступ до печери для туристів закритий. Температура всередині постійно тримається на рівні близько 58 градусів за Цельсієм, а вологість повітря становить від 90 до 99 відсотків.
За словами дослідників, людина без спеціального захисту може перебувати там не більше десяти хвилин. Через екстремальні умови в легенях починає накопичуватися рідина, що становить серйозну загрозу для життя.
Навіть науковці працюють у печері лише в термозахисних костюмах із дихальними апаратами. У такому спорядженні перебування всередині обмежене приблизно однією годиною.
Додаткову небезпеку створюють самі кристали. Через постійний конденсат вони дуже слизькі, а їхня твердість становить лише 2 бали за шкалою Мооса. Дослідники зазначають, що поверхню кристалів можна подряпати навіть людським нігтем.
Вчені вважають, що гігантські кристали почали формуватися після охолодження гарячих підземних вод, насичених сульфатом кальцію. За оцінками фахівців, процес їхнього росту тривав від 500 тисяч до одного мільйона років.
У 2017 році мікробіологи NASA виявили всередині кристалів живі мікроорганізми, вік яких оцінюють приблизно у 50 тисяч років. Це стало однією з найцікавіших знахідок під час дослідження печери.
Тривалий час природному диву загрожував видобуток свинцю, цинку та срібла. Для проведення робіт гірничі компанії відкачували воду з підземелля, що могло призвести до руйнування кристалів під власною вагою. Лише після зупинки видобутку у 2015 році вода почала поступово повертатися до печери, відновлюючи природні процеси.