Плани NASA щодо першої за десятиліття висадки людей на Місяць можуть суттєво змінитися. Астронавти закликають агентство відмовитися від початкового маршруту, попереджаючи, що посадка на Південному полюсі створює надто великі ризики для екіпажу.
Про це пише Daily Galaxy.
Програма Artemis передбачає висадку поблизу Південного полюса Місяця, де, за оцінками науковців, можуть міститися великі запаси водяного льоду. У майбутньому ці ресурси мають забезпечити астронавтів водою, допомогти виробляти ракетне паливо та стати основою для тривалого освоєння супутника перед польотами на Марс.
Втім, пілот місії Artemis II Віктор Гловер вважає, що NASA не варто одразу братися за настільки складне завдання. На його думку, першу висадку безпечніше провести ближче до місячного екватора, де умови простіші, а зв’язок із Землею стабільніший.
Найбільше занепокоєння викликає можливість екстреної евакуації. Якщо на Південному полюсі хтось із членів екіпажу отримає серйозну травму або потребуватиме термінової медичної допомоги, повернутися із поверхні одразу не вийде.
За нинішньою схемою місії екіпаж буде залежати від орбіти станції Gateway, через що можливість відльоту може з’явитися лише через кілька днів. Саме це астронавти називають одним із головних недоліків проєкту.
Паралельно SpaceX запропонувала іншу схему польоту. Вона передбачає стикування кораблів Starship і Orion ще на навколоземній орбіті, що дозволить скоротити кількість складних маневрів та забезпечити можливість швидше залишити поверхню Місяця у разі надзвичайної ситуації.
У NASA поки що не оголосили остаточного рішення. Агентству доведеться знайти баланс між науковими цілями, безпекою екіпажу та космічними перегонами з Китаєм, який також планує висадити своїх астронавтів на Місяць до 2030 року.