Вчені виявили на геостаціонарній орбіті десятки раніше невідомих уламків космічного сміття. Навіть фрагменти завдовжки близько 5 сантиметрів можуть пошкодити або знищити дорогі супутники, які забезпечують зв’язок, інтернет і спостереження за Землею.
Про це пише Space.
Дослідники з Уорікського університету у Великій Британії повторно проаналізували дані, отримані телескопом «Ісаак Ньютон» на острові Ла-Пальма. Завдяки новим алгоритмам обробки зображень їм вдалося побачити дрібні уламки, які раніше залишалися непоміченими.
Йдеться про геостаціонарну орбіту на висоті близько 36 тисяч кілометрів. Саме тут працюють супутники, що забезпечують телемовлення, доступ до інтернету, метеоспостереження та моніторинг Землі.
Під час дослідження науковці виявили 25 раніше пропущених траєкторій космічного сміття. Близько 80% із них виявилися пов’язаними з об’єктами, про існування яких раніше не було відомо.
За словами співавтора дослідження Стюарта Івса, космічне сміття на геостаціонарній орбіті можна порівняти з мінним полем. Він наголосив, що запускати туди супутники без ретельної оцінки ситуації з уламками було б так само необачно, як заходити на мінне поле без міношукача.
Науковці пояснюють, що уламки на такій висоті майже не згорають в атмосфері й можуть залишатися на орбіті невизначено довго. Через великі відстані вони дуже тьмяні, тому виявити їх надзвичайно складно.
Співавтор дослідження Джеймс Блейк зазначив, що уламки можуть рухатися відносно один одного зі швидкістю до кількох кілометрів за секунду. Через це навіть невеликі фрагменти здатні завдати серйозних пошкоджень дорогим супутникам.