Глобальний альянс зоопарків здійснив неймовірний екологічний прорив — повернув у дику природу равликів партула, які десятиліттями вважалися вимерлими.
Як повідомляє Експерт із посиланням на The New York Times, ця операція з реінтродукції стала однією з наймасштабніших у світі: понад 30 000 молюсків знову заселили острови Тихого океану.
Екологічна катастрофа в Полінезії розігралася у 80-х через фатальну помилку людей. Намагаючись контролювати популяцію інвазивних видів, на острови завезли хижого «равлика-вовка».
Проте зайда замість своєї мішені почав винищувати місцевих деревних молюсків розміром з таблетку аспірину. За лічені роки унікальні види опинилися на межі повного фіаско.
Рятувальна місія, що об’єднала 15 зоопарків світу під егідою Лондонського зоологічного товариства, стартувала ще в 1991 році. Вченим вдалося вхопити за хвіст останніх дев’ятьох представників виду Partula tohiveana і розмножити їх у неволі.
Щоб відстежувати крихітних мешканців у нетрях, біологи вдалися до хитрощів: мушлю кожного равлика маркують спеціальною флуоресцентною фарбою, яка яскраво спалахує синім під ультрафіолетовим світлом.
Десятиліття кропіткої праці нарешті окупилися: два роки тому на острові Мо’ореа вперше за три десятиліття виявили диких равликів, які народилися вже на волі. Тімоті Пірс із Музею Карнегі назвав цю програму еталонною моделлю відновлення біорізноманіття.
Сьогодні 11 видів, які раніше мали статус «вимерлих у дикій природі», знову успішно відвойовують своє місце в тихоокеанській екосистемі.