Міжнародна група науковців не знайшла підтвердження популярній теорії, що неандертальці вимерли через близькоспоріднені шлюби. Аналіз ДНК показав, що причини їхнього зникнення, ймовірно, були значно складнішими.
Джерело: Nature
Міжнародна команда дослідників проаналізувала ДНК 27 неандертальців, які жили понад 52 тисячі років тому на території сучасних Бельгії та Франції. Результати засвідчили, що хоча ці популяції були генетично близькими, регулярних шлюбів між близькими родичами не виявили.
Раніше однією з головних причин вимирання неандертальців вважали інбридинг. Такий висновок ґрунтувався переважно на дослідженнях знахідок із печер Денисова та Чагирська на Алтаї, де були ознаки тривалої ізоляції невеликих груп.
Нове дослідження показало, що для західноєвропейських неандертальців така картина не була типовою. Вчені дійшли висновку, що різні групи підтримували контакти між собою, а міграції та кліматичні зміни сприяли обміну генетичним матеріалом і допомагали уникати критичного зниження генетичного різноманіття.
Дослідники також не знайшли ознак нещодавнього схрещування пізніх неандертальців із Homo sapiens, хоча обидва види вже співіснували в Європі. Це підтверджує припущення, що генетичний обмін був переважно одностороннім — неандертальська ДНК збереглася у сучасних людей, тоді як генів Homo sapiens у пізніх неандертальців практично не залишилося.
На думку авторів роботи, вимирання неандертальців найімовірніше пояснюється поєднанням кількох чинників. Серед них — кліматичні зміни, конкуренція з людьми сучасного типу та інші екологічні фактори, а не лише інбридинг.