Унікальний експеримент NASA із братами-близнюками показав, що тривале перебування в космосі впливає на організм навіть після повернення на Землю. Частина змін збереглася через багато місяців після завершення місії.
Про це повідомляє Science.
Астронавт Скотт Келлі провів на борту Міжнародна космічна станція 340 днів, тоді як його брат-близнюк Марк Келлі залишався на Землі. Протягом усього експерименту вчені порівнювали стан здоров’я обох чоловіків.
Дослідження показало, що під час перебування на орбіті Скотт Келлі трохи виріс у зрості, але водночас втратив частину м’язової маси. Подібні зміни вважаються типовими для умов невагомості.
Також науковці нагадали про ефект уповільнення часу. Через особливості руху на орбіті астронавт повернувся на Землю приблизно на п’ять мілісекунд молодшим за свого брата.
Одним із найбільш несподіваних відкриттів стали зміни теломер — кінцевих ділянок хромосом, які пов’язані зі старінням клітин. Під час місії вони подовжилися, що зазвичай асоціюється зі сповільненням процесів старіння. Після повернення додому теломери поступово повернулися до попереднього стану.
Водночас дослідження не підтвердило змін у самій ДНК астронавта. Натомість учені зафіксували зміни в експресії генів — процесі, який визначає, як організм використовує генетичну інформацію.
Навіть через шість місяців після приземлення приблизно 7% генів Скотта Келлі працювали інакше, ніж у його брата. Загалом дослідники виявили 811 генів, активність яких так і не повернулася до початкового рівня.
Більшість цих змін стосувалися роботи імунної системи та механізмів відновлення ДНК. Науковці вважають, що організм таким чином реагував на тривалий вплив космічного випромінювання та інших факторів космічного середовища.
Ще одним важливим результатом стало погіршення когнітивних показників. Після повернення на Землю астронавт демонстрував нижчу швидкість мислення та точність ухвалення рішень.
Дослідники наголошують, що такі дані мають велике значення для майбутніх польотів у далекий космос, зокрема до Марса. NASA доведеться враховувати подібні ризики під час підготовки тривалих експедицій.
Водночас автори роботи підкреслюють, що дослідження базується лише на одному випадку. Для остаточних висновків щодо впливу космосу на людський організм необхідні додаткові спостереження за іншими астронавтами.