Плато Онтонг-Ява в Тихому океані за всіма відомими моделями мало піднятися над поверхнею води, але цього не сталося. Нове дослідження пропонує пояснення, яке може змінити уявлення про формування найбільших вулканічних структур на Землі.
Про це пише SciTechDaily.
Онтонг-Ява — найбільше океанічне плато на планеті. Воно складається з величезних обсягів застиглої лави, а його кора значно товстіша за навколишнє океанічне дно.
Згідно з класичною моделлю, гарячий мантійний плюм мав настільки підняти океанічну плиту, що майбутнє плато тимчасово стало б сушею. Проте геологічні дані свідчать про інше — більша частина плато формувалася під водою.
Альтернативна теорія, яка пояснювала його появу швидким розширенням океанічного дна, також не витримала перевірки. Вона не узгоджується з віком базальтів і магнітними структурами навколишнього океанічного дна.
Команда Південно-Китайського інституту океанології Академії наук Китаю використала термодинамічне моделювання й дійшла висновку, що найкраще походження плато пояснює термохімічний плюм — потік гарячої мантії, який відрізняється не лише температурою, а й хімічним складом.
За розрахунками дослідників, плюм із температурною аномалією від 135 до 200 °C та вмістом до 13% пікроксеніту здатен одночасно пояснити товщину кори, склад лав і те, чому плато так і не піднялося над поверхнею океану.
Використовуючи відмінності у товщині кори та хімічному складі лав, науковці також відтворили модель поширення такого плюму під Тихоокеанською плитою під час формування плато.
На думку першого автора дослідження Цзінчана Чжана, подібний механізм може пояснювати походження й інших великих океанічних плато. Якщо ця модель підтвердиться, вона змінить сучасні уявлення про процеси, які формують земну кору та впливають на еволюцію планети.
Водночас дослідники наголошують, що робота не ставить остаточної крапки в історії плато Онтонг-Ява. Майбутні бурові дослідження та нові геофізичні дані можуть уточнити або скоригувати запропоновану модель.