Вчені виявили тропічних метеликів, які живуть майже рік, тоді як більшість їхніх родичів помирають за два тижні. Секрет такого довголіття, ймовірно, ховається в незвичному раціоні.
Про це пише CNN.
Дослідники звернули увагу на дивовижну різницю у тривалості життя метеликів із тропічних лісів Центральної та Південної Америки. Наприклад, Dione juno живе лише 14 днів після дорослішання.
Натомість Heliconius hewitsoni здатен прожити 348 днів. Це майже у 25 разів довше.
Інші представники роду Heliconius також показують вражаючі результати — від 106 до 277 днів життя. Для світу метеликів це майже феномен.
Вчені припускають, що головна причина такого довголіття — особливий спосіб харчування. На відміну від більшості метеликів, які живляться лише нектаром, Heliconius їдять ще й пилок.
Більшість дорослих метеликів отримують енергію тільки з вуглеводів. Водночас білки, амінокислоти та жири вони накопичують ще на стадії гусениці.
Саме ці запаси швидко витрачаються на розмноження. Після цього організм стрімко старіє і комаха помирає.
У Heliconius ситуація інша. Пилок дає їм додаткові амінокислоти та ліпіди вже в дорослому віці.
Це дозволяє довше підтримувати життєві ресурси, зберігати енергію та зміцнювати імунітет. Крім того, такі метелики можуть відкладати яйця значно довше.
Під час дослідження науковці вивчили 28 видів Heliconius. Лише шість із них не споживали пилок і жили від 14 до 98 днів.
Проте дослідження дало й несподіваний результат. Навіть коли пилок повністю прибирали з раціону, Heliconius усе одно продовжували жити довше за інших метеликів.
Це означає, що секрет їхнього довголіття не зводиться лише до харчування. Вчені припускають, що тут можуть бути задіяні й інші механізми старіння.
Наразі дослідники продовжують вивчати цей феномен. Вони сподіваються, що відкриття допоможе краще зрозуміти, як працюють процеси старіння в природі.