Астрономи стали свідками унікального явища — розпаду п’ятикілометрової комети C/2025 K1 (ATLAS) після її небезпечного зближення із Сонцем. Завдяки надзвичайній чіткості об’єктивів «Габбла», вченим вдалося розгледіти те, що було непідвладне наземним обсерваторіям: момент перетворення цілого небесного тіла на групу розрізнених фрагментів.
Про цю наукову удачу повідомляє портал Експерт з посиланням на The New York Times.
Що побачив «Габбл»
На початку листопада телескоп зафіксував, як ядро комети розкололося на чотири, а можливо, і п’ять окремих частин. Кожен уламкок оточений власною газовою оболонкою з випаруваного льоду. Хоча наземні телескопи бачили лише розмиту пляму світла, «Габбл» надав детальні знімки кожного фрагмента в момент вибуху.
Загадка виживання льоду
Найбільше вчених вразила дивна поведінка уламків. Згідно із законами фізики, щойно оголений внутрішній лід мав би миттєво випаруватися під дією сонячного тепла, створивши яскраве світлове шоу. Проте між появою фрагментів та їхнім спалахом проходило від одного до трьох днів. Чому лід так довго «тримався» — наразі залишається науковою загадкою.
Чому це важливо
Комета K1 належить до довгоперіодичних — її шлях навколо Сонця триває понад 200 років. Вчені давно намагаються зрозуміти, чому такі комети розпадаються значно частіше, ніж їхні «короткоперіодичні» родичі. Аналіз «нутрощів» K1 може дати відповідь на питання про еволюцію та склад нашої Сонячної системи.
Наразі рештки комети перебувають у сузір’ї Риб на відстані 300 мільйонів кілометрів від Землі. Вони стрімко вилітають за межі Сонячної системи, і людство більше ніколи їх не побачить. Той факт, що «Габбл» встиг зняти їхню загибель, астрономи називають справжнім дивом, адже шанси на таку влучну зйомку були «зникаюче малими».