Фізики за допомогою Великого адронного колайдера зафіксували ознаки кварк-глюонної плазми там, де її існування раніше вважали неможливим. Нове відкриття у межах експерименту ALICE повністю перекреслює старі уявлення про стан матерії у перші миті після Великого вибуху.
Дослідники з’ясували, що «первісний суп» із часток може закипати навіть під час зіткнення дрібних елементів, а не лише важких ядер, як стверджували десятиліттями. Про це повідомляє Space.com. Під час бомбардування протонів було виявлено анізотропний потік — специфічну поведінку матерії, яка раніше вважалася ознакою лише масштабних зіткнень.
Цей надгарячий стан утворюється за екстремальних умов, коли складники протонів і нейтронів перестають бути зв’язаними. Під час експерименту фахівці зіштовхували частинки майже зі швидкістю світла, аналізуючи взаємодію протонів із ядрами свинцю та між собою. Раніше науковий світ був переконаний, що для появи такої плазми потрібна енергія удару виключно важких ядер.
Аналіз показав, що баріони рухаються значно інтенсивніше за мезони, що підтверджує процес активного об’єднання кварків навіть у крихітних системах. Координатор експерименту Девід Добріґкайт Чінеллато підкреслив, що науковці вперше побачили таку картину в підмножині зіткнень протонів. За його словами, результати доводять: система кварків здатна розширюватися за набагато скромніших умов, ніж прогнозували моделі.
Отримані дані порівняли з теоретичними розрахунками, і моделі, що враховують злиття кварків, найкраще пояснили результат. Проте навіть найточніші підходи поки не здатні повністю описати всі аномалії потоку частинок.
Тепер вчені готують серію експериментів із ядрами кисню, щоб остаточно розібратися в аномалії. Нові тести мають залатати дірки у теоретичній фізиці та дати точну відповідь на питання, як саме народжувався наш світ.