Астероїд, який 66 мільйонів років тому спричинив масове вимирання динозаврів, виявився значно рідкіснішим, ніж вважалося раніше. Нове дослідження показало, що він належав до одного з найменш поширених типів космічних тіл, які майже не потрапляють у внутрішню частину Сонячної системи.
Про це повідомляє ScienceAlert.
За даними вчених, астероїд упав на території сучасного півострова Юкатан і запустив ланцюг катастрофічних подій. Після удару почалися масштабні лісові пожежі, гігантські цунамі, виверження вулканів і сильні землетруси. Пил закрив Сонце, температура на планеті різко знизилася, а руйнування харчових ланцюгів зрештою призвело до зникнення динозаврів.
Раніше дослідники вже знали, що цей космічний об’єкт був вуглецевим хондритом — до такого типу належить менш як 5% усіх метеоритів, які падають на Землю. Тепер з’ясувалося, що він був ще рідкіснішим і належав до підгрупи СО (Орнан).
Науковці припускають, що такі астероїди прилітають із далеких окраїн Сонячної системи. Зазвичай гравітація Юпітера не дозволяє їм потрапити до внутрішніх планет, тому зіткнення Землі саме з таким об’єктом вважають винятковим збігом обставин.
«Удар настільки рідкісним космічним тілом лише підкреслює, наскільки не пощастило динозаврам», — заявив геолог Брюссельського вільного університету Філіпп Клейс.
Під час дослідження вчені проаналізували зразки геологічного шару, який утворився на межі крейдяного та палеогенового періодів, у Данії, Іспанії та Італії. Потім їх порівняли зі зразками 11 різних вуглецевих хондритів.
Ключову роль відіграв аналіз ізотопів нікелю. Саме він дозволив встановити, що астероїд, який змінив історію життя на Землі, належав до надзвичайно рідкісної СО-групи та відрізнявся від інших кандидатів, які раніше вважалися найімовірнішими.