Європейський зонд “Гюйгенс” у 2005 році здійснив історичну посадку на Титані — супутнику Сатурна, що розташований більш ніж за мільярд кілометрів від Землі. Але одразу після цього місія втратила половину унікальних фото через одну технічну помилку.
Про це пише 19FortyFive.
“Гюйгенс” був частиною міжнародної місії “Кассіні-Гюйгенс”, яку спільно реалізували NASA, Європейське космічне агентство та Італійське космічне агентство.
25 грудня 2004 року орбітальний апарат “Кассіні” відокремив посадковий модуль, який мав увійти в атмосферу Титана. Сам “Кассіні” залишався поруч, щоб перехоплювати сигнали зонда та передавати їх на Землю.
Спуск тривав близько двох з половиною годин. Під час падіння через густий серпанок Титана при температурі мінус 180 градусів Цельсія апарат фотографував поверхню.
На знімках вчені побачили структури, схожі на річки та берегові лінії. Але замість води на Титані ці форми створює рідкий метан, який прорізає водяний лід, твердий як камінь.
Для передачі даних “Гюйгенс” використовував два незалежні канали зв’язку — A і B. Це мало гарантувати збереження інформації навіть у разі збою.
Проте одна критична команда так і не була внесена в систему “Кассіні”. Через це приймач каналу A не увімкнувся і не зміг прийняти сигнал.
Усі дані, які йшли через цей канал, були втрачені.
Ситуацію ускладнило рішення інженерів передавати по двох каналах різні зображення замість дублювання. Так вони хотіли отримати більше унікальних фото.
У результаті зникли близько 350 із 700 запланованих знімків. Разом із ними втратили й дані експерименту з вимірювання вітрів на Титані.
Втім частину інформації вдалося врятувати. Мережа з 18 радіотелескопів у США, Європі, Японії, Китаї та Австралії змогла напряму зафіксувати слабкий сигнал зонда.
Завдяки цьому вчені відновили дані про атмосферні вітри. Але половина фото Титана залишилася втраченою назавжди.
Попри це 350 знімків із каналу B та інші дані дозволили виконати основні завдання місії й дати науці один із найдетальніших поглядів на загадковий супутник Сатурна.