Космічний апарат “Вояджер-1” віддалився від Землі настільки, що сигнал, який рухається зі швидкістю світла, дістається до нього більш ніж за 22 години. Уже цього року зонд встановить рекорд, якого людство ще не досягало.
Запущений у 1977 році апарат NASA нині перебуває приблизно за 25,9 мільярда кілометрів від Землі й продовжує рухатися крізь міжзоряний простір. Через таку відстань радіосигнал летить до нього понад 22 години, а повний цикл обміну командами та відповідями займає майже дві доби.
Менеджерка проєкту “Вояджер” у Лабораторії реактивного руху NASA Сьюзі Додд пояснила, що якщо команда надсилає апарату повідомлення в понеділок о 8-й ранку, відповідь отримує лише в середу приблизно в той самий час. Саме тому кожна команда ретельно перевіряється перед відправленням.
У листопаді 2026 року “Вояджер-1” стане першим створеним людиною об’єктом, який перебуватиме на відстані одного світлового дня від Землі. Це означає, що сигнал в один бік летітиме вже рівно 24 години.
Попри майже пів століття роботи, апарат продовжує передавати наукові дані. У 2024 році інженерам NASA вдалося усунути серйозну несправність, спричинену відмовою одного з чипів пам’яті. Для цього програмне забезпечення довелося перерозподілити між іншими ділянками пам’яті бортового комп’ютера, а перевірка кожної зміни займала майже два дні через затримку сигналу.
Наразі “Вояджер-1” працює завдяки радіоізотопним генераторам, запас енергії яких поступово зменшується. Через це NASA поетапно вимикає наукові прилади, щоб продовжити місію якомога довше. За нинішніми оцінками, апарат зможе передавати дані ще протягом кількох років.