Астрономи уточнили характеристики екзопланети GJ 3378b після нової серії спостережень. Оновлені дані зробили її одним із найперспективніших кандидатів для пошуку позаземного життя.
Про це повідомляє The Astrophysical Journal.
Екзопланету GJ 3378b біля червоного карлика GJ 3378 відкрили у 2024 році. Спочатку її масу оцінювали приблизно у 5,3 маси Землі. За таких параметрів об’єкт міг належати до класу мінінептунів — газових планет із густою атмосферою, високим тиском і без твердої поверхні.
Після додаткових високоточних спостережень із використанням наземних і космічних інструментів дослідники зафіксували найменші коливання зорі, спричинені гравітаційним впливом планети. Нові вимірювання показали, що її маса становить лише 2,3 маси Землі.
Таке уточнення суттєво змінило уявлення про GJ 3378b. За оцінками вчених, тепер вона з великою ймовірністю належить до кам’янистих суперземель, які мають тверду поверхню. Саме ця особливість вважається однією з ключових умов для можливого існування живих організмів.
Дослідники також уточнили тривалість року на планеті. Повний оберт навколо своєї зорі GJ 3378b здійснює за 21,45 дня, тоді як раніше цей показник оцінювали у 24,73 дня.
Попри близьке розташування до своєї зорі, планета не перебуває під надмірним впливом випромінювання. Це пояснюється тим, що червоні карлики значно менші, холодніші й тьмяніші за Сонце, тому придатна для життя зона розташована набагато ближче до них.
За розрахунками вчених, GJ 3378b отримує приблизно 90% тепла й випромінювання, яке Земля отримує від Сонця. Її орбіта проходить у межах зони, де температура теоретично дозволяє воді залишатися в рідкому стані.
Планета розташована приблизно за 25 світлових років від Сонячної системи в сузір’ї Жирафа. Через таку відносну близькість за космічними мірками вона стала одним із найперспективніших об’єктів для подальших досліджень.
Водночас астрономи наголошують, що говорити про можливе життя поки зарано. Сприятлива температура ще не означає наявності океанів або придатних умов, адже без атмосфери вода не зможе існувати на поверхні планети.
Наразі дослідники не мають технічної можливості визначити, чи зберегла GJ 3378b власну атмосферу. Червоні карлики нерідко породжують потужні спалахи та викиди корональної маси, здатні поступово зруйнувати газову оболонку планет, що перебувають поруч.
За словами вчених, остаточно з’ясувати, чи має GJ 3378b атмосферу та можливі ознаки життя, можна буде лише після появи космічних обсерваторій нового покоління.