Вчені запропонували нове пояснення загадкових печаток Індської цивілізації. Дослідження із застосуванням штучного інтелекту показало, що вони могли бути не писемністю, а найдавнішою у світі системою безготівкових розрахунків.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі IIIR Computational Humanities and Cultural Systems.
Індська цивілізація, яка існувала приблизно у 2600–1900 роках до нашої ери, займала територію близько одного мільйона квадратних кілометрів і активно торгувала з іншими регіонами, хоча не використовувала монети. Протягом понад ста років дослідники намагалися розшифрувати знаки на стародавніх печатках як мову, однак нова робота ставить цю версію під сумнів.
Команда науковців із Торонто на чолі з Борисом Крігером використала нейромережу Claude Opus для аналізу 179 печаток із зображенням єдинорога, знайдених у давньому місті Мохенджо-Даро. Аналіз показав закономірності, які більше відповідають структурованій системі обліку, ніж звичайній писемності.
Дослідники звернули увагу, що 98,3% написів мають унікальні комбінації символів, а їхня структура нагадує формат ідентифікаційних кодів. Символи, які трактуються як числові позначення, становлять 15,4% усіх знаків і майже завжди розташовані перед завершенням напису. При цьому цифра “2” трапляється у 66,9% випадків, що, на думку авторів, може свідчити про позначення статусу або рівня доступу, а не кількості товару.
Згідно з новою гіпотезою, кам’яні печатки виконували роль своєрідного платіжного інструмента. Їхні рельєфні символи залишали відбиток на сирій глині, фіксуючи торговельну операцію. Саму печатку власник залишав при собі, а глиняний відбиток ставав підтвердженням проведеної угоди.
Автори припускають, що така система дозволяла здійснювати розрахунки без використання монет і фактично могла бути однією з перших форм безготівкових платежів в історії.
Наступним етапом дослідження стане перевірка всієї відомої бази, яка налічує близько 5500 написів Індської цивілізації. Крім того, науковці подали свою роботу на премію імені Іраватхама Махадевана розміром один мільйон доларів США.