Хоч F-22 Raptor значно перевершує F-16 Fighting Falcon за швидкістю та малопомітністю, це не робить його автоматично кращим вибором для всіх місій. Raptor розвиває швидкість до 2,25 Маха і має радіолокаційну площу всього 0,0001 м², тоді як F-16 розганяється до 2,0 Маха і має ЕПР 5 м², що робить його легше виявленим, пише Slash Gear.
F-22 створений як винищувач для завоювання переваги в повітрі, з обмеженими можливостями повітря-земля та невеликим бомбовим навантаженням. F-16, хоч і повільніший та більш помітний, є багатоцільовим літаком, здатним нести до двох 2000-фунтових бомб, ракети AIM-9 і AIM-120, а також зовнішні паливні баки, що робить його універсальнішим у різних місіях.
Вартість також відіграє ключову роль. F-22 коштує 185,7 млн доларів за одиницю, з обслуговуванням близько 85 000 доларів за годину польоту. F-16 набагато доступніший: базові модифікації від 25–30 млн доларів, а модернізовані – до 70 млн доларів, з експлуатаційними витратами лише 27 000 доларів за годину. Це дозволяє отримати більше літаків і довше їх використовувати з тим самим бюджетом.
Експерти радять країнам із обмеженими ресурсами розглядати F-16 як ефективну та універсальну платформу, тоді як F-22 краще підходить для спеціалізованих завдань у повітрі. В сучасних конфліктах, як показує Україна, саме F-16 продовжує залишатися на передовій, демонструючи перевірений досвід та надійність.