Астрономи понад 40 років намагалися зрозуміти природу загадкової гігантської структури, яку вважали пов’язаною з центром Чумацького Шляху. Нове дослідження показало, що вона розташована набагато ближче до Землі й має зовсім інше походження.
Про це пише Science Alert.
Структуру, відому як Galactic Center Lobe (GCL), багато років вважали слідом давнього вибуху наднової або активності надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики. Проте команда астрофізикині Кетрін Крекель із Гайдельберзького університету встановила, що об’єкт перебуває приблизно за 6520 світлових років від Землі, а не за 26 тисяч, як припускали раніше.
Це означає, що загадкова петля не має стосунку до ядра Чумацького Шляху. Насправді вона є замкненою бульбашкою газу, яку, ймовірно, сформувала активність масивних зір.
Дослідники пояснюють, що десятиліттями астрономи бачили лише верхню частину цієї структури. Нижня половина губилася на тлі щільного галактичного диска, через що петля виглядала відкритою і здавалася частиною центру галактики.
Розгадати загадку допомогли дані про випромінювання іонізованої сірки. Ці хвилі краще проходять крізь космічний пил, тому вчені вперше змогли побачити всю структуру цілком.
За їхньою версією, бульбашка утворилася після життя кількох масивних зір, які завершили свою еволюцію вибухами наднових. Ударні хвилі сформували порожнину в газі, а нове покоління зір змусило її світитися.
Діаметр GCL становить близько 115 світлових років. За розмірами вона нагадує відому Петлю Барнарда в сузір’ї Оріона, і, ймовірно, обидві структури виникли внаслідок схожих космічних процесів.