5 серпня некерований верхній ступінь ракети SpaceX Falcon 9 зіткнеться з поверхнею Місяця на швидкості понад 8600 км/год. Вчені планують використати цю подію як унікальний експеримент для вивчення наслідків космічних зіткнень.
Про це повідомляє Universe Space Tech.
Некерований фрагмент ракети залишився на високій орбіті після запуску в січні 2025 року, коли Falcon 9 доставила до Місяця приватні посадкові модулі Blue Ghost і Hakuto-R. За початковим планом верхній ступінь мав згоріти в атмосфері Землі, однак цього не сталося.
Траєкторію об’єкта вперше розрахував астроном-аматор Білл Грей. За його словами, прогнозування руху таких тіл є складним через вплив не лише гравітації, а й сонячного випромінювання. За останніми розрахунками, уламок масою близько 4,9 тонни вріжеться в Місяць зі швидкістю понад 8600 км/год, а енергія удару відповідатиме вибуху приблизно трьох тонн тротилу.
Очікується, що зіткнення станеться поблизу кратера Ейнштейна. Через розташування місця удару біля краю місячного диска хмара пилу та уламків може бути добре помітною на тлі космосу, що створює рідкісну можливість для спостережень.
За подією стежитимуть Місячний розвідувальний орбітальний апарат NASA та південнокорейський супутник Pathfinder. До спостережень також закликають долучитися професійних астрономів і астрономів-аматорів.
Науковці вважають, що результати спостережень допоможуть краще зрозуміти наслідки падіння великих об’єктів на Місяць. Отримані дані можуть бути використані для розробки систем захисту майбутніх місячних баз від космічного сміття.