Незалежні інспектори NASA виявили серйозний недолік програми Artemis. Якщо під час майбутньої висадки на Місяць станеться аварія, агентство наразі не матиме можливості евакуювати екіпаж.
Про це йдеться у звіті Управління генерального інспектора NASA, опублікованому на сайті агентства, а також повідомляє Forbes.
За планом NASA, перша американська пілотована висадка на Місяць у межах програми Artemis має відбутися у 2028 році. Водночас аудит показав, що на поверхні супутника не передбачено резервного посадкового модуля, аварійного укриття чи іншого транспорту, який можна було б використати для порятунку астронавтів.
Додаткові ризики створює місце майбутньої місії. Екіпаж працюватиме в районі Південного полюса Місяця, де багато кратерів, валунів і крутих схилів, тому ймовірність аварійної посадки там значно вища, ніж під час місій програми «Аполлон».
Інспектори попереджають, що якщо посадковий модуль перекинеться або вийде з ладу, астронавти можуть залишитися на поверхні Місяця без можливості повернутися на орбіту.
«Якщо астронавти зіткнуться з надзвичайною ситуацією, що загрожує життю, у космосі або на поверхні Місяця, NASA не матиме можливості врятувати екіпаж», — наголошується у звіті.
Наразі агентство уклало контракти зі SpaceX та Blue Origin, які розробляють місячні посадкові модулі. Проте від компаній не вимагали створити резервний апарат, який можна було б використати в разі аварії.
Канадський космічний аналітик Браян Герлі вважає, що проблему можна вирішити, якщо ще до першої пілотованої місії доставити на Місяць запасний посадковий модуль із киснем, водою, їжею та системами життєзабезпечення.
За його оцінкою, реалізація такого проєкту коштуватиме від 3 до 5 млрд доларів, що є відносно невеликою сумою порівняно із загальним бюджетом програми Artemis, який уже перевищив 100 млрд доларів.
В Управлінні генерального інспектора також нагадали, що після завершення програми Space Shuttle у 2011 році NASA більше не розробляло повноцінних систем порятунку екіпажів для космічних місій.
У відповідь на зауваження інспекторів керівництво NASA повідомило, що погоджується переглянути оцінку ризиків і доповнити її стратегіями тривалого виживання астронавтів на поверхні Місяця.