Вчені дійшли висновку, що найпотужніші сонячні бурі можуть бути значно небезпечнішими для Землі, ніж вважалося раніше. Нові дані свідчать, що екстремальна космічна погода здатна серйозніше впливати на супутники, GPS, зв’язок та електромережі.
Про це повідомляє Space.com.
Вчені проаналізували понад мільйон вимірювань, виконаних космічними апаратами NASA безпосередньо поблизу Землі. Результати показали, що електричні струми у верхніх шарах атмосфери продовжують посилюватися разом зі зростанням потужності сонячного вітру.
На думку дослідників, це означає, що надпотужні геомагнітні бурі можуть мати значно серйозніші наслідки, ніж передбачали попередні моделі. Під загрозою можуть опинитися супутники, системи GPS, радіозв’язок та енергетична інфраструктура.
Сонячні бурі виникають після потужних спалахів і корональних викидів маси на Сонці. Потоки заряджених частинок, досягаючи Землі, викликають геомагнітні збурення, які не лише створюють полярні сяйва, а й можуть порушувати роботу сучасних технологій.
Співавторка дослідження Марія Валах із Ланкастерського університету зазначила, що магнітне поле Землі ефективно захищає планету від більшості проявів космічної погоди. Водночас надзвичайно рідкісні події, які трапляються приблизно раз на тисячу років, можуть мати значно серйозніші наслідки, хоча через їхню рідкість науковці досі мають обмежену кількість даних.
Автори дослідження наголошують, що їхня робота не свідчить про неминуче наближення такої катастрофічної бурі. Проте вони вважають, що чинні оцінки ризиків необхідно переглянути, особливо з огляду на дедалі більшу залежність людства від супутникових технологій та електричних мереж.
Наразі Сонце перебуває поблизу максимуму свого 11-річного циклу активності, тому потужні спалахи та геомагнітні бурі відбуваються частіше, ніж зазвичай.
Історія вже знає приклади руйнівної космічної погоди. У 1859 році подія Керрінгтона вивела з ладу телеграфні мережі по всьому світу, а полярні сяйва спостерігали навіть у тропічних широтах. У 1989 році потужна геомагнітна буря залишила без електроенергії мільйони жителів канадської провінції Квебек, а у 2003 році так звані «Хелловінські бурі» порушили роботу супутників, GPS та радіозв’язку.