Космічний апарат Voyager 1, який є найвіддаленішим створеним людиною об’єктом, досі виконує команди із Землі, хоча його обчислювальні системи мають менше 70 кілобайт пам’яті. Попри надзвичайно скромні характеристики за сучасними стандартами, зонд продовжує виконувати свою місію майже пів століття після запуску.
Про це пише SpaceDaily.
Кожна з трьох основних комп’ютерних систем Voyager 1 має близько 69,6 кілобайта пам’яті — менше, ніж займає одна фотографія, зроблена сучасним смартфоном. Одна система відповідає за виконання команд і захист від збоїв, друга — за збір і передачу наукових даних, а третя керує орієнтацією апарата та підтримує антену, спрямовану на Землю.
Саме завдяки такому розподілу функцій і резервуванню критично важливих систем космічний апарат продовжує працювати майже через 50 років після старту місії.
Найсерйозніша проблема виникла у листопаді 2023 року, коли Voyager 1 перестав передавати наукову інформацію й почав надсилати беззмістовний набір символів. Після кількох місяців аналізу інженери NASA встановили, що причиною стала несправність одного з чипів пам’яті, через яку було пошкоджено приблизно 3% її обсягу.
Через обмежені ресурси фахівцям довелося розділити програмний код на невеликі фрагменти та розмістити їх у різних ділянках пам’яті апарата. Першу оновлену команду відправили у квітні 2024 року. Сигнал дістався зонда приблизно за 22,5 години, а ще майже через добу Voyager 1 уперше за п’ять місяців передав на Землю коректні наукові дані.
У SpaceDaily зазначають, що ця операція стала унікальним прикладом дистанційного ремонту космічного апарата. Інженери змогли переписати програмне забезпечення зонда, який перебуває на відстані понад 24 мільярди кілометрів від Землі, без можливості фізичного втручання.
За словами керівників проєкту, довговічність Voyager 1 пояснюється не лише надійністю обладнання, а й передбаченими ще у 1970-х роках резервними рішеннями та можливістю змінювати програмне забезпечення навіть після десятиліть роботи в космосі.