Біля узбережжя Японії дослідники виявили рекордну концентрацію так званого “невидимого золота”, захованого всередині мінералу піриту. Знахідку зробили на глибині близько 750 метрів у затопленому вулканічному кратері.
Про це пише ScienceAlert із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports.
Під час експедиції вчені виявили гідротермальні джерела, відомі як «чорні курильники», та гідротермальні пагорби, які формують великі поклади золота. Особливість відкриття полягає в тому, що дорогоцінний метал прихований настільки дрібними частинками, що його не можна побачити ні неозброєним оком, ні через звичайний мікроскоп.
Дослідники з Університету Сідзуока, Університету Васеда та Токійського університету проаналізували зразки порід із гідротермальних полів, розташованих приблизно за 350 кілометрів на південь від Токіо. За допомогою мас-спектрометрії вторинних іонів вони виявили поклади золота надзвичайно високої проби.
З’ясувалося, що золото приховане всередині піриту — мінералу, який часто називають «золотом дурнів» через його зовнішню схожість із дорогоцінним металом. За словами науковців, дорогоцінний метал міститься у вигляді наночастинок або навіть окремих атомів, вбудованих у кристалічну структуру піриту.
Автори дослідження заявили, що саме в цьому підводному кратері наразі зафіксували найвищу концентрацію золота в піриті серед усіх відомих у світі. Крім того, родовище розташоване на порівняно невеликій глибині, якщо порівнювати з іншими золотоносними гідротермальними полями Японії.
Попри це, промисловий видобуток такого золота поки що залишається недоцільним. Вчені ще не знайшли економічно ефективного способу вилучення «невидимого золота» з морських відкладів.
У матеріалі також зазначається, що попередній проєкт глибоководного видобутку біля берегів Папуа — Нової Гвінеї завершився невдачею через фінансові труднощі та екологічні протести. Низка тихоокеанських країн підтримує мораторій на такі роботи до 2030 року, тоді як Японія продовжує дослідження у цьому напрямку.