Вчені виявили мікропластик у тілах їжаків і почали шукати джерело забруднення. Результати вивели їх на корм для домашніх тварин, який люди часто залишають біля своїх домівок.
Про це пише ScienceAlert.
Дослідження очолила Емілі Трифт з Університету Сассекса. У 2021 році науковці зібрали 189 зразків екскрементів їжаків із приватних дворів і реабілітаційних центрів по всій Великій Британії.
У 19% цих зразків знайшли сліди пластику. Після цього вчені вирішили з’ясувати, як саме мікропластик потрапляє в організм тварин.
Оскільки європейські їжаки харчуються жуками, слимаками, равликами, дощовими черв’яками, гусінню та мокрицями, дослідники почали саме з них. Для аналізу вони взяли зразки безхребетних і ґрунту з 51 ділянки у графстві Сассекс.
Результати показали, що пластик широко поширений як серед дрібних тварин, так і в різних типах ґрунтів.
Після цього дослідники перевірили корм, яким їжаків підгодовують у реабілітаційних центрах. Раніше вже було відомо, що їжаки часто звикають до їжі, яку люди залишають біля своїх будинків, особливо взимку.
Найчастіше це комерційний корм для котів і собак. Саме його і вирішили дослідити.
Науковці перевірили 38 марок корму в різних цінових категоріях, включно з сухими й вологими варіантами для котів, собак і їжаків. Вони купили по шість упаковок кожного продукту й взяли по одному граму для аналізу.
Мікропластик виявили у 29 із 38 зразків. У 18 випадках забруднення повторювалося більш ніж в одній упаковці.
Найчастіше пластик траплявся в дешевших кормах. При цьому сухий корм містив більше частинок на грам.
Втім, вологого корму тварини з’їдають більше, тому загальне потрапляння мікропластику в організм може бути вищим. За підрахунками вчених, великий собака, наприклад лабрадор, може проковтувати до 313 частинок мікропластику на день.
Дослідники також зазначили, що в кормах для тварин концентрація мікропластику виявилася вищою, ніж у продуктах для людей.
Раніше інші науковці з Університету Квінсленда попереджали, що пластикові чайники також можуть виділяти мільярди частинок мікропластику, які потрапляють у людський організм.