Науковці виявили ген, який запускає формування людського тіла ще на найпершій стадії розвитку. Відкриття може змінити підходи до штучного запліднення та лікування спадкових хвороб.
Про це пише New Scientist.
Дослідники ідентифікували ключовий ген NANOG, який відповідає за старт розвитку людського організму на етапі ембріона. Назву він отримав на честь кельтської міфічної країни Тір на Ног, яку пов’язують із вічною молодістю.
Вчені пояснюють, що активність цього гена підтримує стовбурові клітини у стані, який дозволяє їм залишатися “безсмертними”.
Команда під керівництвом Кеті Ніакан із Кембриджського університету використала технологію точкового редагування CRISPR, щоб простежити, як працює NANOG у людських запліднених яйцеклітинах.
Під час поділу клітини зазвичай обирають один із трьох напрямків розвитку — формування плаценти, жовточного мішка або самого ембріона.
Саме тут учені зафіксували головну різницю між людьми та мишами.
Коли ген NANOG вимкнули у мишей, проблеми виникли лише з формуванням жовточного мішка. Але після аналогічного втручання у людських клітинах жодна не змогла перейти до формування тіла людини.
Це відкриття може суттєво змінити репродуктивну медицину, зокрема процедури ЕКЗ.
Зараз лікарі часто обирають ембріони для імплантації лише за зовнішнім виглядом. Але, за словами Кеті Ніакан, навіть ембріон, який виглядає здоровим, у 50% випадків може не прижитися.
Знання про генетичні маркери, зокрема NANOG, дозволить точніше визначати життєздатність зародка й підвищувати шанси на вагітність.
Науковці також наголосили, що використовували більш безпечний метод редагування. На відміну від класичного CRISPR, він змінює лише одну “літеру” генетичного коду, а не розрізає ланцюг ДНК.
Це значно знижує ризик мутацій, хоча проблема мозаїцизму досі залишається.
У деяких експериментах цей показник сягав 80%, а команді Ніакан вдалося зменшити його до 50%, що поки недостатньо для практичного застосування.
Експерти наголошують, що редагування генів у дітей зараз залишається неетичним, але фундаментальні дослідження вже закладають основу для майбутніх медичних проривів.