На дні Атлантичного океану дослідники виявили унікальне підводне середовище, яке не схоже на жодне інше місце на планеті. “Загублене місто” вражає не лише своїми розмірами, а й формами життя, які там виживають без сонця та кисню.
Про це пише Indian Defence Review.
Йдеться про гідротермальне поле “Загублене місто”, розташоване на підводній горі на захід від Середньоатлантичного хребта. Воно лежить на глибині понад 700 метрів і складається з величезних карбонатних структур.
Цей підводний комплекс відкрили ще у 2000 році. Сьогодні його вважають найдовговічнішою системою гідротермальних джерел у світі.
Ландшафт “Загубленого міста” складається з велетенських монолітів, димарів і шпилів. Деякі з них сягають понад 60 метрів заввишки.
Найбільшу структуру назвали “Посейдон”. Вона стала символом цієї незвичайної екосистеми.
Особливість поля в тому, що його джерела працюють зовсім інакше, ніж звичайні “чорні димарі” на океанічному дні. Тут утворюється у 10–100 разів більше водню та метану, але виділяється набагато менше тепла.
Це дозволяє підтримувати життя навіть без кисню й сонячного світла. Усі хімічні елементи, необхідні для існування організмів, утворюються завдяки взаємодії морської води з мантійними породами.
Цей процес називають серпентинізацією. Саме він створює умови для появи вуглеводнів, які вважаються базовими “цеглинками” життя.
Науковці з Університету Вашингтона підтвердили, що “Загублене місто” виробляє значно більше таких речовин, ніж звичайні гідротермальні системи. Через це його називають унікальною лабораторією для вивчення походження життя.
Попри екстремальні умови, це місце буквально кишить живими організмами. У димоходах і між карбонатними структурами мешкають равлики, краби, креветки, морські їжаки, ракоподібні та вугри.
На поверхні мінералів утворюються щільні бактеріальні килими. Саме ці мікроорганізми витримують високий тиск і температуру до 40 градусів.
Дослідники наголошують, що стабільність цієї системи робить її особливо цінною. На відміну від “чорних димарів”, які можуть руйнуватися за кілька десятиліть, “Загублене місто” існує тисячі років.
Саме ця довговічність дає змогу вченим спостерігати, як формується складна екосистема в ізольованому середовищі. Вони вважають, що це відкриття може допомогти зрозуміти, чи можливе життя на інших планетах.