Астрономи отримали нові дані про одну з найекстремальніших планет за межами Сонячної системи. На WASP-121b панують температури, здатні випаровувати метали, а в атмосфері можуть випадати дощі з дорогоцінних мінералів.
Про це пише Space.com.
За допомогою космічного телескопа “Джеймс Вебб” дослідники вивчили газовий гігант WASP-121b, який належить до класу ультрагарячих юпітерів. Планета розташована настільки близько до своєї зорі, що повний оберт навколо неї займає лише 30,5 години.
Потужний гравітаційний вплив світила змінив форму небесного тіла. За словами науковців, WASP-121b більше нагадує м’яч для американського футболу, ніж звичну кулясту планету.
На денному боці температура настільки висока, що там випаровуються метали. Через це на нічному боці можуть випадати опади із заліза, а також рубінів і сапфірів, про що дослідники повідомляли раніше.
Нове дослідження дозволило краще зрозуміти атмосферні процеси на планеті. Для цього вчені аналізували світло зорі, яке проходило крізь атмосферу WASP-121b під час її руху перед диском світила.
Такий метод дав можливість порівняти умови в атмосфері на межі між денним і нічним боками — у зонах світанку та заходу сонця. Аналіз показав, що ділянка атмосфери, яка переходить із дня в ніч, виявилася гарячішою за протилежний бік.
Це підтверджує припущення про існування надзвичайно потужних вітрів, які переносять тепло від розпеченої денної півкулі до прохолоднішої нічної.
Дослідники також зафіксували відмінності у поведінці водяної пари та чадного газу. Отримані дані свідчать про значні температурні контрасти в атмосфері екзопланети.
Науковці припускають, що на гарячішому вечірньому боці молекули води можуть руйнуватися у верхніх шарах атмосфери через екстремальне нагрівання. Водночас ранкова сторона, ймовірно, частково прихована хмарами із силікатних мінералів, хоча ця гіпотеза ще потребує додаткової перевірки.