Вчені поставили під сумнів популярну теорію про те, що гігантські доісторичні комахи виростали завдяки високому рівню кисню в атмосфері Землі. Нове дослідження показало, що причина появи комах-велетнів могла бути зовсім іншою.
Про це повідомляє Daily Galaxy.
Протягом десятиліть науковці вважали, що величезні комахи минулого з’явилися через підвищену концентрацію кисню в атмосфері близько 300 мільйонів років тому.
Ця теорія базувалася на особливостях дихання комах. На відміну від ссавців, вони не мають легенів і використовують систему тонких трубочок — трахей та трахеол — для транспортування кисню по тілу.
Вчені припускали, що саме така система обмежує розмір комах. Вважалося, що зі збільшенням тіла кисень гірше надходить до м’язів, особливо тих, які відповідають за політ.
Однак нове дослідження показало, що навіть у великих комах трахеоли займають лише незначну частину м’язової тканини. Це означає, що постачання кисню могло не бути головним фактором, який стримував їхній ріст.
Дослідник Edward Snelling заявив, що компенсація у трахеальній системі великих комах виявилася значно меншою, ніж очікували науковці.
Ще один автор дослідження, Roger Seymour припустив, що причини гігантизму комах можуть бути пов’язані з іншими факторами.
Серед можливих причин науковці називають біомеханічні обмеження екзоскелета або вплив хижаків-хребетних.
Попри нові дані, вчені визнають, що досі не мають остаточної відповіді, чому гігантські комахи колись процвітали на Землі та чому згодом зникли.