У Сполучених Штатах дослідники вивчають залишки Кахокії — одного з найбільших мегаполісів Північної Америки доколумбової доби, що раптово спорожнів. На піку свого розвитку місто не поступалося Лондону чи Парижу, але згодом його мешканці безслідно зникли за загадкових обставин.
Про це повідомляє Daily Star.
Кахокія розташовувалася неподалік сучасного Сент-Луїса і була збудована представниками міссісіпської культури. Близько 1100 року тут проживало від 10 до 20 тисяч людей, що робило місто головним центром регіону. Археологи з’ясували, що поселення не було хаотичним — його ретельно спланували з площами, житловими кварталами та ритуальними зонами.
Головною особливістю міста стали понад сто земляних курганів, зведених вручну. Найвеличніший із них, відомий як Курган Монахів, сягає 30 метрів у висоту. Для його будівництва мешканці перенесли мільйони кубічних метрів ґрунту, використовуючи лише плетені кошики.
Дослідження показують, що Кахокія була багатонаціональним центром, куди сходилися представники різних племен. Місто могло слугувати місцем паломництва, а його споруди використовувалися як астрономічні обсерваторії для визначення днів сонцестояння.
Під час розкопок археологи натрапили й на похмурі знахідки. Були виявлені масові поховання з рештками молодих жінок та чоловіків зі слідами насильницької смерті. Вчені припускають, що в місті практикували жорстокі ритуальні вбивства.
Попри велич, до 1350 року місто фактично вимерло. Дослідники не знайшли ознак війни чи масштабного вторгнення, тому причини занепаду досі залишаються таємницею. Серед версій розглядають внутрішні соціальні конфлікти, екологічну кризу або різкі зміни клімату.
Сьогодні Кахокія визнана одним із найважливіших археологічних комплексів континенту. Вона доводить, що задовго до європейської колонізації в Америці існували надскладні та високоорганізовані цивілізації.