Під старим кладовищем у штаті Нью-Йорк виявили одне з найбільших скупчень земляних бджіл у світі. За оцінками науковців, під землею мешкають близько 5,5 мільйона комах, а сама колонія може існувати вже понад 100 років.
Про це пише Times of India.
Незвичайне відкриття зробили дослідники з Корнельського університету на території кладовища Іст-Лоун в Ітаці, штат Нью-Йорк. Під цвинтарем вони зафіксували величезне поселення земляних бджіл виду Andrena regularis.
За підрахунками вчених, чисельність комах може коливатися від 3 до 8 мільйонів особин. Середня оцінка становить близько 5,5 мільйона бджіл.
Науковці зазначають, що така кількість еквівалентна приблизно 140–200 вуликам медоносних бджіл. Підземне поселення займає площу близько 1,5 акра та може бути одним із найбільших коли-небудь задокументованих скупчень земляних бджіл.
На відміну від медоносних родичів, ці комахи не створюють вуликів і не мають королеви. Кожна самка самостійно облаштовує власне гніздо під землею, відкладає яйця та запасає пилок для майбутнього потомства.
Дослідники вважають, що колонія існує щонайменше з початку XX століття. Історичні документи свідчать, що Andrena regularis помічали на кладовищі Іст-Лоун ще понад сто років тому.
На думку фахівців, саме кладовище створило майже ідеальні умови для життя комах. Тут добре дренований ґрунт, який легко розкопувати, територія рідко зазнає змін, а використання пестицидів залишається мінімальним.
На відміну від сільськогосподарських земель чи міських забудов, які регулярно змінюються, кладовища часто зберігають свій природний стан десятиліттями.
Вчені також наголошують на важливості земляних бджіл для екосистеми. Багато з них збирають пилок лише з обмеженого кола рослин, тому відіграють важливу роль у запиленні місцевих видів і фруктових культур.
Науковці вважають, що великі популяції диких бджіл можуть слугувати своєрідною екологічною страховкою. Вони допомагають підтримувати процеси запилення навіть тоді, коли чисельність керованих бджолиних колоній скорочується або страждає від хвороб.