Астронавт на борту Міжнародної космічної станції зафіксував унікальне солоне озеро Салінас-Лас-Барранкас. Попри романтичну форму та ніжний відтінок справжня причина такого забарвлення криється у життєдіяльності специфічних мікробів.
Про це пише Ecoticias.
Солончак розташований в аргентинській провінції Буенос-Айрес і сягає десяти кілометрів у найширшому місці. Озеро знаходиться у низькій улоговині де збирається дощова вода. Після її випаровування на поверхні залишаються яскраві соляні рівнини які змінюють колір залежно від концентрації мікроорганізмів.
Яскраво-рожевий відтінок воді надають одноклітинні водорості Dunaliella salina та солестійкі бактерії. Ці організми виробляють пігменти каротиноїди щоб виживати в умовах екстремальної солоності. Коли озеро висихає під дією сонячного світла концентрація солі зростає і рожевий колір стає максимально інтенсивним.
Зовнішній вигляд водойми різко змінюється залежно від пори року та кількості опадів. Після сильних злив солоність падає і мікробний склад оновлюється що призводить до втрати яскравого забарвлення. По краях озера ростуть рідкісні солестійкі рослини які утворюють зелену облямівку навколо рожевого басейну.
Район солончака є домівкою для чилійських фламінго та жовтих кардиналів які перебувають під загрозою зникнення. Цікаво що рожеве пір’я фламінго також пов’язане з хімією озера бо птахи отримують пігмент із раціону. Зараз науковці NASA використовують такі знімки для відстеження екологічних змін у регіоні.