У хмарних лісах Гватемали дослідникам вдалося знайти та сфотографувати квезала довгохвостого. Як повідомляє BBC Wildlife, цей птах є національним символом країни та однією з найбільш потайливих істот Центральної Америки.
Квезал вражає своїм виглядом: він має ізумрудно-зелену голову, колючий чубчик, криваво-червоні груди та пишні подвійні шлейфи хвоста. Для стародавніх мая цей птах був священним і асоціювався з величним богом-змієм Кетцалькоатлем.
Через божественний статус у давнину за вбивство квезала карали смертю. Правителі використовували його розкішне пір’я для своїх головних уборів, проте птахів ніколи не вбивали, а лише обережно вищипували пір’я та відпускали на волю.
Пошуки квезала є надзвичайно складним завданням через особливості його середовища проживання. За словами гіда Альфредо Толя Гонсалеса, зараз не найкращий сезон для спостережень, адже пік активності припадає на період з березня по червень.
Проте після тривалого походу до схилів вулкана Атітлан команді все ж вдалося вистежити пару птахів. Ця зустріч стала важливою подією для дослідників, які вивчають поведінку виду в дикій природі.
Експерти наголошують, що птах глибоко переплетений з історією та міфологією регіону. Легенда свідчить, що його груди стали червоними після того, як він занурився в кров останнього воїна мая, що загинув у битві з конкістадорами.
Наразі цей унікальний вид перебуває під серйозною загрозою зникнення через масову вирубку лісів та природних хижаків. Дослідники застерігають, що у світі залишилося лише від 20 до 50 тисяч особин квезала.